مشارکت فضانوردان ژاپنی در سفر به ماه

گیزمگ   آژانس فضایی ژاپن (JAXA) از تمایل خود برای ارسال فضانورد به ماه تا سال 2030 خبر داده است.   آژانس فضایی ژاپن قصد دارد در ماموریتی که به سرپرستی ناسا برای سفر به ماه انجام می‌شود همکاری کند.  این ماموریت ناسا پیش‌زمینه‌یی برای سفر به مریخ است.  ارسال انسان‌ها به مریخ یک حرکت بسیار بزرگ است، بنابراین ناسا قصد دارد تکنولوژی مورد نیاز این ماموریت‌ها را در محلی نزدیک به زمین تست کند.  در سال 2019، یک کپسول Orion بدون سرنشین به عنوان پیش زمینه سفر انسانی در سال 2021 به ماه رفته و به زمین بازخواهد گشت.  ناسا مشغول برنامه‌ریزی برای ساخت یک ایستگاه فضایی قمری به نام «دروازه فضایی عمیق» (Deep Space Gateway)، است که به عنوان یک مرکز برای گسترش دسترسی انسان به فضا، از جمله ماموریت به مریخ استفاده شود.  بنابراین آژانس فضایی ژاپن با کمک به این پروژه، امیدوار است که جایگاه خود را در این ایستگاه به دست بیاورد و به عنوان یک پرچمدار برای یک ماموریت نهایی در جهت ارسال یک فضانورد به سطح ماه عمل کند.  در حال حاضر اروپا، چین و روسیه در حال برنامه‌ریزی هستند تا در اوایل دهه 2030 ماموریت‌های ارسال انسان به ماه را آغاز کنند، اما اگر برنامه‌ریزی‌های آژانس فضایی ژاپن به موفقیت ختم شود، فضانوردان ژاپنی می‌توانند نخستین کسانی باشند که پس از گذشت چند دهه بر سطح ماه قدم می‌زنند.  یوجین اندرو سرنان آخرین کسی بود که جای پایش در ماموریت سال ۱۹۷۲ بر سطح ماه نقش بست. وی در دسامبر ۱۹۷۲ فرمانده ماموریت آپولو ۱۷ را برعهده داشت.