چاپ قرنیه انسان با پرینتر سه بعدی

ساینس   محققان برای نخستین‌بار با استفاده از پرینتر سه بعدی و سلول‌های بنیادین، قرنیه چشم انسان را چاپ کردند.  در این تحقیق که هنوز در مرحله طراحی اولیه است، سلول‌های بنیادین قرنیه و ترکیبات طبیعی ترکیب شد تا یک جوهر زیستی برای چاپ ساخته شود.  به گفته محققان دانشگاه نیوکاسل، این روش را می‌توان در آینده برای تضمین وجود ذخایر نامحدود از قرنیه‌های انسانی به کار برد.  قرنیه خارجی‌ترین لایه‌یی است که چشم انسان را تشکیل می‌دهد و با کنترل و تمرکز نور ورودی به چشم نقش کلیدی در قدرت بینایی فرد دارد.  به هرحال محققان در این پژوهش از سلول‌های بنیادینی استفاده کردند که از قرنیه یک اهدا‌کننده سالم استخراج شده بود. در مرحله بعد آن را با آلژینات (ماده‌یی که از آن دندان مصنوعی ساخته می‌شود) و کلاژن (اصلی‌ترین پروتئین ساختاری موجود در پوست) ترکیب می‌کنند تا ماده ژل مانند تولید شود.  در مرحله بعد محققان شکل قرنیه انسان را با یک پرینتر زیستی سه بعدی ارزان قیمت، چاپ کردند. این فرایند کمتر از ۱۰ دقیقه طول کشید و طی آن سلول‌های بنیادین رشد کردند.  چی کانون استاد دانشگاه نیوکاسل و رهبر این تحقیق می‌گوید: ژلی که ما ساختیم ترکیبی از آلژینات و کلاژن است و هنگام تولید ماده سلول‌های بنیادین را زنده نگه داشت. این ماده به اندازه‌یی سخت است که شکل خود را حفظ کند و از سوی دیگر به اندازه‌یی نرم است که درون دماغه پرینتر سه بعدی جا بگیرد.  به گفته محققان با کمک این فناوری می‌توان قرنیه‌هایی با اشکال و سایزهای مختلف براساس نیاز بیمار چاپ کرد.