خیز والیبال ایران برای تاریخ‌سازی در شیکاگو
تیم ملی والیبال ایران که دومین حضورش در مرحله نهایی لیگ ملت‌ها را تجربه می‌کند امیدوار است این‌بار تاریخ‌سازی کند و برای نخستین‌بار یکی از سکوهای برتر را به خود اختصاص دهد. مرحله مقدماتی لیگ ملت‌های والیبال روز جمعه ۱۰ خرداد ماه سال جاری با حضور 16 تیم آرژانتین، استرالیا، برزیل، بلغارستان، کانادا، چین، فرانسه، آلمان، ایران، ایتالیا، ژاپن، لهستان، پرتغال، روسیه، صربستان و امریکا آغاز شد و در پایان شاگردان ایگور کولاکوویچ موفق شدند با کسب
۱۲ پیروزی و ۳۶ امتیاز در جایگاه دوم جدول رده‌بندی به کار خود در این مرحله پایان دهند و راهی دور نهایی شوند. پیش از اعزام تیم ملی به رقابت‌ها به اعتقاد برخی کارشناسان و اهالی والیبال، لیگ ملت‌ها فرصتی برای به‌کار‌گیری بازیکنان جوان بود تا به تجربه آنها اندوخته شود و بازیکنان اصلی نیز استراحت کنند که برای رویدادهای مهمی از جمله انتخابی المپیک آماده و به دور از مصدومیت باشند. اما برخلاف این دیدگاه‌ها، سرمربی تیم ملی والیبال با ترکیب اصلی مسابقات را آغاز کرد و نگاه او برخلاف منتقدان کسب نتیجه در این رویداد بود. سرمربی صربستانی ایران گام محکمی در مسابقات برداشت و موفق شد با در اختیار داشتن ستاره‌های تیم ملی پس از سال ۲۰۱۴ برای دومین بار والیبال ایران را راهی دور نهایی کنند. پس از پیروزی تیم ملی برابر صربستان در نخستین بازی هفته پنجم صعود ایران به مرحله نهایی با میزبانی شیکاگو قطعی شد تا ایگور در دو بازی باقی مانده با خیالی آسوده به جوانان اعتماد کند. جوانانی که در بازی برابر بلغارستان پاسخ اعتماد سرمربی را دادند و با شکست تیم میزبان
نوید بخش روزهای خوبی را برای والیبال ایران دادند و البته افسوس اینکه چرا سرمربی زودتر از اینها به این جوانان اعتماد نکرد. جوانان با انگیزه‌ای که بسیار دیر به آنها فرصتی برای درخشش داده شد. حال تیم ملی ایران با اتکا به ستاره‌هایی همچون سعید معروف، سید‌محمد موسوی، پوریا فیاضی، میلاد عبادی‌پور، امیر غفور، علی شفیعی و جوانان با‌انگیزه‌ای مانند علی‌اصغر مجرد، جواد کریمی، پوریا یلی، محمدرضا حضرت‌پور و موذن راهی فینال شده‌اند تا آنجا بتوانند برای نخستین‌بار در اقدامی تاریخی والیبال ایران را روی سکوی لیگ جهانی قرار دهند. انگیزه و تجربه دو سلاح قدرتمندی است که در دستان ایگور وجود دارد و باید دید چگونه از آنها بهره خواهد برد. تاریخ‌سازی با قرار گرفتن روی سکو شکل خواهد گرفت، سکویی که علاوه بر تاریخ‌سازی از نظر مالی نیز منافع بسیاری برای والیبال ایران خواهد داشت. طبق اعلام فدراسیون جهانی حدود ۶ میلیون دلار برای تیم‌های برتر در نظر گرفته شده است که سهم تیم نخست یک میلیون دلار، تیم دوم ۵۰۰ هزار دلار، تیم سوم ۳۰۰ هزار دلار، تیم چهارم ۱۵۰۰۰۰ دلار، تیم‌های پنجم و ششم ۷۵۰۰۰ دلار خواهد بود. تیم ملی والیبال ایران تنها یک بار به همراه کواچ در سال ۲۰۱۴ در مرحله نهایی حضور و در یک قدمی سکو در جایگاه چهارم قرار گرفت. به هر ترتیب تیم ملی والیبال ایران با قرار گرفتن در جایگاه دومی مرحله مقدماتی به مرحله نهایی صعود کرده است تا در این مرحله با تیم‌های لهستان، برزیل، امریکا، روسیه و فرانسه برای کسب سکوی نخست رقابت کند. شاید دیگر چنین فرصتی برای والیبال ایران پیش نیاید و حال که تیم ملی با تمام توانش پا در چنین رویدادی گذاشت و سرمربی تیم ملی ریسک تمام آسیب‌ها و مصدومیت‌ها را به جان خرید سکوی قهرمانی می‌تواند نتیجه‌ای قابل قبول باشد.
