نیم قرن آه و حسرت

تیم ملی امید با وجود برتری مقابل چین، به علت تفاضل گل کم‌تر از صعود به مرحله بعد انتخابی المپیک بازماند و رویای رسیدن به این مسابقات ۴۸ ساله شد. تیم ملی امید ایران در آخرین دیدارش در انتخابی المپیک در تایلند، از ساعت 13:45 به مصاف تیم ملی چین رفت که این بازی با نتیجه یک بر صفر به نفع تیم ملی ایران تمام شد. امید نورافکن در دقیقه ۸۷ از روی نقطه پنالتی تک گل شاگردان استیلی را به ثمر رساند. در حالی که کره‌جنوبی در بازی مستقیم با ازبکستان با حساب دو بر یک به پیروزی رسید و ایران کافی بود دو گل به چین بزند و به المپیک برود، شاگردان استیلی نتوانستند این کار را انجام دهند. با این نتیجه تیم ملی ایران ۴ امتیازی شد و به علت تفاضل گل کم‌تر در رده سوم گروهش قرار گرفت و از صعود به مرحله حذفی انتخابی المپیک بازماند و در نهایت نتوانست راهی المپیک توکیو شود. با این حساب شمار سال‌های حسرت‌بار فوتبال در حضور در المپیک به ۴۸ سال افزایش یافت و چه بسا در صورت اعمال تغییراتی در المپیک ۲۰۲۴ و حذف فوتبال از این مسابقات، این حسرت ابدی شود.  تیم‌های کره جنوبی و ازبکستان موفق به صعود به المپیک شدند.  بازکنان ایران در دیدار دیروز با چین، در دقیقه دوم بازی موقعیت خطرناکی روی دروازه چین خلق کردند که جعفر سلمانی از پاس خوب صیادمنش بهره نبرد و توپ را از داخل محوطه شش قدم به بدن دروازه‌بان چین کوبید و در ادامه توپ از منطقه خطر دور شد. یکی از جدی‌ترین موقعیت‌های ایران در دقیقه ۱۲ ایجاد شد که سانتر شجاعی روی سر صیادمنش نشست اما ضربه سر او که به وسط دروازه زده شد به سینه دروازه‌بان برخورد کرد. دقایقی بعد صیادمنش در داخل محوطه جریمه صاحب موقعیت گل شد که ضربه این بازیکن با واکنش خوب دروازه‌بان حریف به کرنر رفت و ضربه کرنر هم ثمری نداشت.  با آغاز نیمه دوم، حمید استیلی تغییراتی را در تیمش ایجاد کرد تا جلوی فرصت‌سوزی‌ تیم ملی ایران را بگیرد. با این حال کماکان خط حمله ایران قدر فرصت‌هایش را ندانست و موقعیت‌ها یکی پس از دیگری از دست رفت. در ادامه چین با استفاده از جای خالی بازیکنان ایران در خط دفاعی، چند موقعیت گل را ایجاد کرد که در دقیقه ۶۵ ضربه بازیکن چین به تیرک دروازه فرعباسی برخورد کرد تا دروازه ایران بسته بماند. در دقیقه ۸۴، داور خطای بازیکن چین روی مهدی قائدی را به سود ایران پنالتی گرفت. امید نورافکن پشت ضربه پنالتی قرار گرفت و در دقیقه ۸۷ گل نخست ایران را وارد دروازه چین کرد تا امیدهای تیم ملی زنده شود. داور پنج دقیقه وقت اضافه اعلام کرد. مهدی قائدی در دقیقه ۲+۹۰ در محوطه هجده قدم در مقابل دروازه خالی چین قرار گرفت که ضربه سر او در داخل چارچوب نبود و آه و حسرت را برای ایران به دنبال داشت.